Multisenzorički vrt Učeničkog doma Podmurvice Rijeka, u rujnu 2017. godine dobio je svoju finalnu vizuru.
Studenti Sveučilišta Washington u Seattleu, uz profesora Daniela Winterbottoma i krajobraznog arhitekta Luku Jelušića, vrt su obogatili učionicom na otvorenom, odnosno intimnim prostorom kojeg su naši učenici poželjeli kako bi dobili jedinstvenu oazu za druženje. U anketama koje su se u Učeničkom domu provodile, učenici su mahom navodili potrebu za prostorom koji bi im pružio alternativu za odmak od virtualnog svijeta, a studenti i profesor Winterbottom stvorili su im poticajno okruženje u kojem odsad mogu učiti u prirodi, ali i provoditi kvalitetno slobodno vrijeme.
Multisenzorički vrt plod je dugogodišnjeg nastojanja promicanja ekološkog odgoja i obrazovanja djelatnika Učeničkog doma "Podmurvice" Rijeka, na čelu s ravnateljicom Ljiljanom Kencel, ali je i rezultat suradnje na mnogo razina. Suradnja s profesorom Danielom Winterbottomom, svjetski poznatim krajobraznim arhitektom i njegovim studentima Sveučilišta Washington u Seattleu, nije samo suradnja međunarodnog karaktera, već je i simbol prijateljstva dviju različitih sredina te dviju različitih kultura koje traje već sedam godina. Naime, ravnateljica Ljiljana Kencel stupila je još 2009. godine u kontakt s profesorom Winterbottomom, s namjerom da stvori malen terapijski vrt koji bi bio poticajno i smirujuće okruženje za adolescente, kao i za djelatnike učeničkog doma. Dogovorila je tad izgradnju prostora u kojem bi se učenici i djelatnici mogli na trenutak zaustaviti, pobjeći iz vreve nepregledne količine informacija te na taj način unaprijediti odgojno-obrazovni rad, ali i same sebe.
Vrt je izgrađen 2010. godine, postavši prvim terapijskim vrtom za srednjoškolce u Hrvatskoj. Nije tada niti pretpostavljala da će od malene oaze mira koju je poželjela svojim učenicima i djelatnicima, 2016. godine nastati projekt za socijalno isključene skupine, projekt kojeg će sponzorirati brojni donatori - pojedinci i tvrtke koji su prepoznali njegov humani karakter, projekt koji će se ostvariti u suradnji s pokroviteljima - od Ministarstva znanosti i obrazovanja do Primorskogoranske županije, Grada Rijeke i Riječke nadbiskupije, projekt kojeg će podupirati partneri - od Sveučilišta u Rijeci, Društva tjelesnih invalida Grada Rijeke, Udruge slijepih Primorsko-goranske županije, do Dječjeg vrtića Rijeka - podcentar Podmurvice i Mjesnog odbora Podmurvice. Projekt kojeg će izgraditi vrijedne ruke američkih studenata, ali i učenika i djelatnika učeničkog doma te brojnih volontera. Projekt kojeg će obilježiti suradnja entuzijasta koji su ostavili golem trag, pokazavši kako još uvijek postoje pojedinci koji nesebično djeluju, stvarajući promjene u društvu. Svakim se danom krug takvih pojedinaca širio - javljali su se brojni donatori koji su materijalom ili uslugama pomogli da se ostvari prostor koji će postati simbolom kreativnosti, suradnje i humanosti.
Uz profesora Winterbottoma, kao i uz njegovog suradnika, krajobraznog arhitekta - gospodina Luku Jelušića i uz američke studente, učenici i djelatnici mnogo su naučili. Trud, zalaganje, tolerancija, upornost, kreativnost, vedar duh i nepokolebljivost unatoč nepovoljnim uvjetima i raznim preprekama - samo su neke od vrlina koje je ovaj tim ljudi pokazao. Zajedno su stvorili specifičan prostor, sasvim jedinstven na području grada Rijeke, koji će zasigurno promijeniti njegovu vizuru, ali i ostati spomenikom međunarodne volonterske suradnje. Multifunkcionalnost ovoga prostora odlikuje se u njegovoj širokoj namjeni za različite korisnike - od socijalno isključenih skupina do adolescenata, kao i svih građana koji osjete potrebu boraviti u jednoj sasvim različitoj dimenziji koja pretpostavlja oazu spokoja, dašak kreativnosti i povratak samome sebi. Sasvim jedinstven na ovome prostoru, Multisenzorički vrt trajno će ostati spomenik suradnje na mnogo razina - od međunarodne, odgojno-obrazovne pa sve do one humane.
